Atletico Madrid tak bisa tenang saat menjamu Barcelona pada lanjutan Primera Liga di Vicente Calderon, Minggu (26/2) atau Senin dini hari WIB nanti. Selain El Azulgrana yang selalu on fire saat menghadapi tim ibu kota, pasukan Pep Guardiola itu juga memiliki senjata mematikan bernama Lionel Messi.
Messi merupakan mimpi buruk bagi Atletico. Pada pertemuan pertama 24 September 2011, striker asal Argentina kelahiran 24 Juni 1987 itu mencetak hattrick saat membawa Barcelona pesta gol 5-0 di Camp Nou. Itu menjadi hattrick keduanya ke gawang Atletico. Total pemain nasional Argentina tersebut telah mencetak 14 gol ketika bertemu Atletico. Messi juga menjadi pencetak gol terbanyak kedua Liga Primera dengan 27 gol di bawah punggawa Real Madrid Cristiano Ronaldo dengan 28 gol. Tanda-tanda kembali ganasnya Messi terlihat saat mencetak empat gol ketika Barcelona menggasak Valencia 5-1 pada pekan sebelumnya.
Barcelona mengincar kemenangan di Vicente Calderon. Tambahan tiga poin akan terus menempel Madrid. Saat ini Barcelona tertinggal 10 poin dari Madrid yang kokoh di puncak klasemen dengan 61 poin. Absennya David Villa, Ibrahim Afellay dan Andreu Fontas tidak mengurangi kekuatan Barcelona. Kembalinya Keita seusai membela Mali pada Piala Afrika serta pulihnya sang pengatur serangan Xavi Hernandez setelah cedera akan memperkuat barisan tengah El Azulgrana.
Namun, Barcelona juga diganggu masih simpang siurnya masa depan Guardiola. Sang pelatih belum mau memperbaharui kontraknya yang akan habis akhir musim ini. Hal tersebut membuat klub-klub besar Eropa seperti Inter Milan dan Arsenal menginginkan pelatih berusia 41 tahun tersebut.
Sementara bagi Atletico, kemenangan teranyarnya 1-0 atas Lazio di Liga Europa membuat mereka semakin percaya diri. Bahkan sejak era Simone mereka belum mencicipi kekalahan. Jlub asal Kota Madrid itu berharap bisa meneruskan tren positif itu saat melawan Barcelona. Klub asuhan Diego Simeone ini menginginkan kemenangan demi mencapai target selanjutnya, yaitu menembus zona Liga Champions. Bermain di kandang sendiri plus dukungan penuh para suporter membuat Atletico optimistis bisa menjungkalkan Barcelona.
Head to Head Atletico Madrid vs Barcelona : 25 Sep 2011 : Barcelona vs Atletico Madrid 5-0 (La Liga) 06 Feb 2011 : Barcelona vs Atletico Madrid 3-0 (La Liga) 20 Sep 2010 : Atletico Madrid vs Barcelona 1-2 (La Liga) 15 Feb 2010 : Atletico Madrid vs Barcelona 2-1 (La Liga) 20 Sep 2009 : Barcelona vs Atletico Madrid 5-2 (La Liga) Lima Pertandingan Terakhir Atletico Madrid : 24 Feb 2012 : Atletico Madrid vs Lazio 1-0 (Europa) 20 Feb 2012 : Sporting Gijon vs Atletico Madrid 1-1 (La Liga) 17 Feb 2012 : Lazio vs Atletico Madrid 1-3 (Europa) 12 Feb 2012 : Racing Santander vs Atletico Madrid 0-0 (La Liga) 06 Feb 2012 : Atletico Madrid vs Valencia 0-0 (La Liga) Lima Pertandingan Terakhir Barcelona : 20 Feb 2012 : Barcelona vs Valencia 5-1 (La Liga) 15 Feb 2012 : Leverkusen vs Barcelnna 1-3 (Champions) 12 Feb 2012 : Osasuna vs Barcelona 3-2 (La Liga) 09 Feb 2012 : Barcelona vs Valencia 2-0 (Copa del Rey) 05 Feb 2012 : Barcelona vs Real Sociedad 2-1 (La Liga)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Atletico Madrid : Courtois - Miranda, Perea, Godin, Dominguez, Gabi, Assuncao, Turan, Koke, Adrian, Falcao.
Barcelona : Valdes - Puyol, Pique, Abidal, Alves, Busquets, Fabregas, Iniesta, Messi, Pedro, Alexis.