Torehan empat gol dalam lima laga terakhir di seluruh ajang yang dilakoni menunjukkan striker Manchester United (MU) Javier Hernandez mulai menemukan kembali ketajamannya. Striker yang akrab disapa Chicharito itu pun siap membuktikan pada laga melawan Norwich City di Carrow Road, Minggu (26/2) malam nanti.
Chicharito sempat diserang sindrom keterpurukan di musim kedua setelah tampil cemerlang pada debut di tahun pertama. Lihat saja performanya. Membukukan 20 gol pada kampanye perdananya memperkuat The Red Devils musim lalu, namu pemilik nama lengkap Javier Hernandez Balcazar itu mengalami periode kemandulan selama 10 laga musim 2011/2012. Anjloknya grafik ini ditengarai karena makin dikenalnya permainan Hernandez. Bek Liga Primer sudah paham cara menghentikannya, dikenal sebagai sindrom musim kedua. Selain itu faktor kelelahan semakin membebaninya, Chicharito tidak pernah istirahat pada dua musim panas terakhir karena mengikuti turnamen besar (Piala Dunia 2010 dan Gold Cup 2011), cedera dan kehadiran Danny Welbeck turut memengaruhi permainannya.
Namun, perlahan Chicharito bangkit. Dalam lima partai terakhir, penyerang asal Meksiko tersebut hanya sekali absen merobek gawang musuh, dicatat saat mengalahkan Liverpool di Liga Primer. Di luar itu, Chicharito selalu sukses menciptakan gol saat laga melawan Ajax Amsterdam (dua kali), Chelsea dan Stoke City. Pulih tingkat produktivitas ini tidak pelak menumbuhkan semangatnya. Chicharito percaya dapat terus menyumbang gol bagi MU yang sedang berusaha mengejar Manchester City (Man City). Hingga pekan ke-25, The Red Devils tertinggal dua angka di belakang rival sekotanya itu.
Menghadapi Norwich, Chicharito memang belum tentu masuk tim utama. Keberadaan Welbeck serta pulihnya Wayne Rooney dari cedera radang tenggorokan yang memaksanya absen pada leg kedua babak 32 besar melawan Ajax, Kamis (23/2) kemarin, membuatnya kemungkinan harus duduk di bangku cadangan terlebih dahulu. Tapi, Chicharito tidak perlu khawatir. Sebab, status pelapis bukan berarti memperkecil kesempatannya mencetak gol. Dia sudah beberapa kali bersinar meski masuk sebagai pengganti.
The Cannaries -julukan Norwich- bukanlah tim dengan pertahanan solid. Meski secara keseluruhan tampil cemerlang, dimana Norwich menduduki peringkat 8 klasemen, pasukan Paul Lambert baru dua kali mencatat clean sheet dalam 25 duel. Total Norwich sudah kemasukan 41 kali, terburuk di antara penghuni 15 besar.
Strategi Alex Ferguson turut memperbesar kans MU untuk menang. Nakhoda asal Skotlandia itu tidak akan berjudi lagi dengan menurunkan banyak pemain muda layaknya laga teranyarnya kontra Ajax Amsterdam. Dia berencana menurunkan pemain berpengalaman semacam Rio Ferdinand, Michael Carrick, Paul Scholes dan Patrice Evra.
Tuan rumah bisa saja gemetar mendengar semangat Chicharito dan MU. Namun, Lambert mengaku tidak gentar. Walau pasukannya tidak lengkap akibat cederanya Kyle Naughton, Zak Whitbread dan Daniel Ayala, Lambert percaya Norwich bisa saja menyulitkan sang juara bertahan Liga Primer itu.
Head to Head Norwich City vs Manchester United : 01 Okt 2011 : Manchester United vs Norwich 2-0 (EPL) 09 Apr 2005 : Norwich vs Manchester United 2-0 (EPL) 21 Ags 2004 : Manchester United vs Norwich 2-1 (EPL) 22 Feb 1995 : Norwich vs Manchester United 0-2 (EPL) 03 Des 1994 : Manchester United vs Norwich 1-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Norwich City : 18 Feb 2012 : Norwich vs Leicester 1-2 (FA Cup) 11 Feb 2012 : Swansea vs Norwich 2-3 (EPL) 04 Feb 2012 : Norwich vs Bolton 2-0 (EPL) 01 Feb 2012 : Sunderland vs Norwich 3-0 (EPL) 28 Jan 2012 : West Bromwich vs Norwich 1-2 (FA Cup) Lima Pertandingan Terakhir Manchester United : 24 Feb 2012: Manchester United vs Ajax 1-2 (Europa) 16 Feb 2012: Ajax vs Manchester United 0-2 (Europa) 11 Feb 2012: Manchester United vs Liverpool 2-1 (EPL) 05 Feb 2012: Chelsea vs Manchester United 3-3 (EPL) 31 Jan 2012: Manchester United vs Stoke 2-0 (EPL)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Norwich City : Ruddy - Martin, Ward, Drury, Naughton, Surman, Fox, Bennett, Pilkington, Holt, Jackson.
Manchester United : De Gea - Evra, Evans, Ferdinand, Jones, Young, Carrick, Cleverly, Nani, Welbeck, Rooney.