Sporting Lisbon menyimpan asa untuk menggagalkan all Spanish final di partai puncak Liga Europa. Sporting merupakan satu-satunya klub non Spanyol yang menembus semifinal kompetisi kelas kedua Benua Biru tersebut kala menjamu Athletic Bilbao di Jose Alvalade, Kamis (19/4) atau Jumat dini hari WIB nanti.
Sporting Lisbon memastikan tiket semifinal Liga Europa setelah bermain 1-1 melawan klub asal Ukraina FC Metalist Kharkiv. Sporting lolos setelah unggul agregat 3-2. Pada semifinal nanti, klub yang berdiri 105 tahun
"Kondisi saat ini, di mana tiga tim Spanyol lolos membuat semangat kami sangat terpacu. Dengan permainan maksimal, kami yakin bisa mengalahkan klub Spanyol dan melaju ke final."
- Ricardo Manuel Sa Pinto -
silam itu akan berhadapan dengan Athletic Bilbao yang sukses menyingkirkan Schalke 04 pada perempat final dengan keunggulan agregat 6-4.
Masih kental dalam ingatan pelatih Sporting, Ricardo Manuel Sa Pinto, bagaimana terlukanya Sporting kala gagal memeluk Piala UEFA (kini Liga Europa) pada musim 2004/2005 silam.
Saat itu, Sa Pinto yang masih berstatus sebagai pemain harus menerima keunggulan CSKA Moscow. Menambah kepedihan Sa Pinto, pertandingan tersebut berlangsung di kandang Sporting.
Namun kali ini demi membuka langkah Sporting ke final, Sa Pinto dibekali modal yang cukup impresif. Mereka membukukan delapan kali kemenangan beruntun di pertandingan terakhir serta mencetak 13 gol dan hanya kebobolan satu gol. Pertahanan Sporting sangat solid, karena satu gol yang tercipta dari titik penalti.
Tapi disiplinnya lini belakang Sporting tidak membuat Nakhoda Athletic Bilbao, Marcelo Bielsa, putus asa. Menurut dia, Bilbao lebih baik dibandingkan Sporting dan penyerangnya seperti Fernando Llorente akan bisa menghancurkan pertahanan tuan rumah.
Athletic Bilbao diunggulkan sebagai juara oleh pasar taruhan karena mampu menjungkalkan raksasa Inggris dan Jerman di babak-babak sebelumnya. Efek domino ini membuat rumah taruhan ternama Eropa seperti Bet and Win (Bwin), William Hill dan Ladbrokers memantapkan target kepada Athletic Bilbao. Rumah judi itu menjagokan klub asuhan Marcelo Bielsa tersebut dengan prediksi sebesar 2/5, 18/35 dan 13/88.
Prediksi rumah judi itu secara tidak langsung menggambarkan bahwa Fernando Llorente dan kawan-kawan diyakini dapat menumpas Sporting pada semifinal nanti. Meski tak mudah dikalahkan, Sporting masih dianggap sebagai lawan yang tidak sepadan.(sumber : viva-bola.com)
Head to Head Sporting Lisbon vs Athletic Bilbao :
kedua tim tak pernah bertemu
Lima Pertandingan Terakhir Sporting Lisbon :
10 Apr 2012 : Sporting Lisbon vs Benfica 1-0 (Liga Portugal)
06 Apr 2012 : Metalist vs Sporting Lisbon 1-1 (Liga Europa)
02 Apr 2012 : Uniao de Leiria vs Sporting Lisbon 0-1 (Liga Portugal)
30 Mar 2012 : Sporting Lisbon vs Metalist 2-1 (Liga Europa)
25 Mar 2012 : Sporting Lisbon vs Feirense 1-0 (Liga Portugal)
Lima Pertandingan Terakhir Athletic Bilbao :
15 Apr 2012 : Athletic Bilbao vs Mallorca 1-0 (La Liga)
12 Apr 2012 : Granada vs Athletic Bilbao 2-1 (La Liga)
08 Apr 2012 : Athletic Bilbao vs Sevilla 1-0 (La Liga)
06 Apr 2012 : Athletic Bilbao vs Schalke 04 2-2 (Liga Europa)
01 Apr 2012 : Barcelona vs Athletic Bilbao 2-0 (La Liga)
Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Sporting Lisbon : Rui Patricio - Polga, Insua, Pereira, Xandao, Schaars, Izmailov, Fernandez, Capel, Elias, van Wolfsinkel.
Athletic Bilbao : Iraizoz - Iraola, Amorebieta, Aurtnetxe, Martinez, Susaeta, Iturraspe, Herrera, Llorente, De Marcos, Muniain.