Tak heran, muncul isu kalau dirinya bakal menerima pinangan klub-klub elite Liga Primer seperti Chelsea, Liverpool, dan bahkan Manchester City. Apalagi kalau bukan untuk mencari tantangan baru. Boleh dibilang, Pep adalah pelatih tersukses dalam sejarah Barca --menyapu bersih trofi di kompetisi domestik dan Eropa pada musim 2008-09. Liga Primer disebut-sebut sebagai kompetisi paling sengit di dunia.
Apa pun itu, Guardiola tentu sudah menyiapkan jawaban. Perhatiannya kini lebih banyak tercurah di laga sengit kontra Sevilla, Sabtu (17/3) atau Minggu dinihari WIB nanti, di Estadio Ramón Sánchez Pizjuán. Demi mencoba memangkas 10 poin dari pemuncak klasemen sementara Primera Liga Real Madrid, kemenangan adalah harga mati jika tak ingin peluang mempertahankan gelar juara La Liga benar-benar musnah.
Namun Sevillistas bukanlah lawan sembarangan. Mereka menang sekali dan dua kali memaksakan hasil imbang dalam lima pertemuan terakhir. Kekuatan mereka musim ini telah jauh lebih baik. Buktinya, mereka membuat Barcelona harus puas hanya memetik dua poin dalam dua perjumpaan terakhir. Salah satunya pada 23 Oktober 2011 di Camp Nou saat skor 0-0 tercipta.
Untungnya Guardiola mendapat kabar bagus menjelang lawatannya ke Ramon Sanchez Pizjuan. Alexis Sanchez dan Thiago Alcantara telah pulih dari cedera dan kembali berlatih bersama rekan-rekannya. Ditambah dengan performa Lionel Messi yang sedang menjadi buah bibir, menempatkan Barcelona di atas angin.
Sementara bagi tuan rumah Sevilla, laga melawan Barcelona adalah ujian berat. Sejatinya Sevilla punya skuad yang lumayan bagus. Mereka masih terlempar di peringkat 12 klasemen La Liga meski performa tim terus menanjak usai kedatangan Michel Gonzalez. Ia ditunjuk menggantikan Marcelino yang gagal memperbaiki prestasi klub. Mereka punya Gary Medel yang menjadi andalan di lini tengah Chile. Demikan juga dengan Jesus Navas, Alvaro Negredo, dan Jose Antonio Reyes yang merupakan langganan tim nasional Spanyol.
Mereka juga memiliki Ivan Rakitic yang merupakan kunci dominasi lini tengah Kroasia. Pemain masa depan Argentina, Diego Perotti siap mengambil tongkat estafet dari Reyes di lini tengah Sevilla. Piotr Trochowski yang asal Jerman semakin menambah warna talenta menawan Sevillistas.
Namun upaya Sevilla untuk bangkit akan sulit karena Navas diragukan bisa tampil karena cedera engkel. Apalagi, Frederic Kanoute juga masih belum bisa dipastikan kondisi kesehatannya. Walau sudah terlihat fit, keduanya masih diragukan bisa bermain. Jika itu yang terjadi, kekuatan Los Rojiblancosakan berkurang. Serangan mereka akan tumpul, sedangkan pertahanan keropos. Hal ini tentu memusingkan Gonzalez.
Melihat perbandingan kekuatan kedua tim saat ini, bertahan dan melakukan serangan balik adalah strategi yang kemungkinan besar akan ditetapkan Gonzalez. Dengan bertahan, Sevilla bisa meminimalisasi kemungkinan kebobolan. Sebab permainan taka-tiki Barcelona hanya bisa dirusak dengan pressing ketat. Untuk mencuri gol, serangan balik adalah yang terbaik. Pasalnya Barcelona terbukti sering lupa pada lini pertahanan jika keasyikan melakukan serangan.
Head to Head Sevilla vs Barcelona : 23 Okt 2011 : Barcelona vs Sevilla 0-0 (La Liga) 14 Mar 2011 : Sevilla vs Barcelona 1-1 (La Liga) 31 Okt 2010 : Barcelona vs Sevilla 5-0 (La Liga) 22 Agt 2010 : Barcelona vs Sevilla 4-0 (Super Cup) 15 Agt 2010 : Sevilla vs Barcelona 3-1 (Super Cup) Lima Pertandingan Terakhir Sevilla : 11 Mar 2012 : Sporting Gijon vs Sevilla 1-0 (La Liga) 04 Mar 2012 : Sevilla vs Atletico Madrid 1-1 (La Liga) 27 Feb 2012 : Valencia vs Sevilla 1-2 (La Liga) 19 Feb 2012 : Sevilla vs Osasuna 2-0 (La Liga) 14 Feb 2012 : Real Sociedad vs Sevilla 2-0 (La Liga) Lima Pertandingan Terakhir Barcelona : 12 Mar 2012 : Racing Santander vs Barcelona 0-2 (La Liga) 08 Mar 2012 : Barcelona vs Bayer Leverkusen 7-1 (Champions) 04 Mar 2012 : Barcelona vs Sporting Gijon 3-1 (La Liga) 27 Feb 2012 : Atletico Madrid vs Barcelona 1-2 (La Liga) 20 Feb 2012 : Barcelona vs Valencia 5-1 (La Liga)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Sevilla : Palop - Escude, Navarro, Federico Fazio, Coke, Juan Cala, Reyes, Navas, Rakitic, Perotti, Manu.
Barcelona : Valdes - Puyol, Alves, Mascherano, Fabregas, Iniesta, Xavi, Busquets, Messi, Cuenca, Alexis.