Keputusan pemecatan Andre Villas-Boas (AVB) membuat tanggung jawab kepelatihan Chelsea dipikul Roberto di Matteo saat ini. Di Matteo bahkan langsung dihadapkan tugas berat, yakni bisa mengantarkan kemenangan Chelsea saat dijamu Birmingham City di St. Andrew’s Stadium dalam ajang Piala FA, Selasa (6/3) atau Rabu dinihari WIB nanti.
Tugas yang diemban Di Matteo memang tidak mudah. Selain mempersiapkan The Blues menghadapi Birmingham dalam partai replay Piala FA ini, pelatih asal Italia ini juga harus lekas berbenah menghadapi leg kedua Liga Champions kontra Napoli yang direncanakan pekan depan.
Di Matteo optimistis bisa menghadapi tantangannya itu dengan baik, terutama di pertandingan ulangan kontra Birmingham. Dia menilai timnya masih memiliki kesempatan memenangkan pertandingan tersebut. Menurut Di Matteo Chelsea membutuhkan konsentrasi penuh paska panasnya situasi kam`r ganti.
Kinerja yang akan dilakoni Di Matteo mendapat dukungan. Selain dari sang pemilik, mantan Asisten Pelatih Chelsea Ray Wilkins yakin Di Matteo bisa melakukannya. Optimisme Wilkins dilandasi pengetahuan yang luas Di Matteo terhadap The Blues. Menurut Wilkins, keputusan menunjuk Di Matteo sangat tepat ketimbang mencari figur baru melanjutkan sisa pekerjaan AVB hingga akhir musim ini. Sebab, Di Matteo dapat bereaksi cepat untuk menyikapi situasi kamar ganti The Blues.
Sementara dari pihak tuan rumah, kiper Birmingham Ben Foster memperingatkan Chelsea akan mendapat kehancuran dalam event tersebut. Melihat kondisi internal The Blues saat ini, mantan penjaga gawang timnas Inggris ini antusias bisa membekuk Chelsea di St Andrews malam nanti. Foster memang yakin bisa mendapatkan kemenangan karena Chelsea dianggap tidak memiliki energi besar seperti tahun lalu. Pihaknya memiliki kesempatan memberi kado pahit bagi Di Matteo.
Head to Head Birmingham City vs Chelsea : 18 Feb 2012 : Chelsea vs Birmingham 1-1 (FA Cup) 20 Apr 2011 : Chelsea vs Birmingham 3-1 (EPL) 20 Nov 2010 : Birmingham vs Chelsea 1-0 (EPL) 28 Jan 2010 : Chelsea vs Birmingham 3-0 (EPL) 26 Des 2009 : Birmingham vs Chelsea 0-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Birmingham City : 03 Mar 2012 : Birmingham vs Derby County 2-2 (Div Champ) 25 Feb 2012 : Birmingham vs Nottingham Forest 1-2 (Div Champ) 22 Feb 2012 : Barnsley vs Birmingham 1-3 (Div Champ) 18 Feb 2012 : Chelsea vs Birmingham 1-1 (FA Cup) 15 Feb 2012 : Birmingham vs Hull City 0-0 (Div Champ) Lima Pertandingan Terakhir Chelsea : 03 Mar 2012 : West Bromwich vs Chelsea 1-0 (EPL) 25 Feb 2012 : Chelsea vs Bolton Wanderers 3-0 (EPL) 22 Feb 2012 : Napoli vs Chelsea 3-1 (Champions) 18 Feb 2012 : Chelsea vs Birmingham 1-1 (FA Cup) 11 Feb 2012 : Everton vs Chelsea 2-0 (EPL)
Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Birmingham : Myhill – Murphy, Spector, Carr, Davies, Caldwell, Burke, Fahey, Elliott, Mutch, King.
Chelsea : Turnbull – Cole, Ivanovic, Luiz, Bosingwa, Malouda, Meireles, Romeu, Lampard, Mata, Torres.